En defensa de la suela roja

 

Christian Louboutin, el famoso diseñador de los zapatos con las características suela roja, de nuevo acude a los Tribunales.  Si el pasado 8 de abril demandaba a Yves Saint-Laurent, ahora se enfrenta también a la marca brasileña Carmen Steffens, en ambos casos por violación de marca y competencia desleal,  al estar utilizando el color rojo en las suelas del calzado femenino.

Harley Lewin, uno de los abogados del diseñador de zapatos, ha explicado que "La suela roja existe desde 1992, y permite reconocer de inmediato las creaciones de Louboutin en el mundo entero y es una marca registrada en Estados Unidos desde 2008".  La empresa ha reclamado que se retiren de inmediato las copias del comercio, como medida cautelar para evitar eventuales perjuicios hasta el momento en que se dicte sentencia.

En apoyo de su demanda, Louboutin alega la propiedad de una marca registrada en la USPTO, la Oficina Americana de Patentes y Marcas, en la que se protege el color rojo como representación de la marca, que consiste en una suela lacada en rojo para calzado.

Como ya sabéis que me dedico profesionalmente a esto de la Propiedad Industrial (por cierto, vaya nombrecito para englobar a las patentes, las marcas y los diseños industriales), no me he podido resistir a buscar la marca en la USPTO, y aquí os la traigo con todos sus datos:

 Goods and Services: IC 025. US 022 039. G & S: women's high fashion designer footwear. FIRST USE: 1992. FIRST USE IN COMMERCE: 1992

Mark Drawing Code: (2) DESIGN ONLY

Design Search Code: 09.07.06 - Other women's shoes. 29.03.01 - Red or pink (single color used on a portion of the goods)

Trademark Search Facility Classification Code: ART-09.07 Footwear. SHAPES-COLORS-1 Design listing or lined for a single color

Serial Number: 77141789

Filing Date: March 27, 2007

Current Filing Basis: 1A

Original Filing Basis:1A

Published for Opposition: July 10, 2007

Registration Number: 3361597

Registration Date: January 1, 2008

Owner: (REGISTRANT) Christian Louboutin INDIVIDUAL FRANCE 24 rue Victor Massé Paris FRANCE 75009

Attorney of Record: Susan Upton Douglass

Description of Mark: The color(s) red is/are claimed as a feature of the mark. The mark consists of a lacquered red sole on footwear. The dotted lines are not part of the mark but are intended only to show placement of the mark.

Type of Mark: TRADEMARK

Register: PRINCIPAL-2(F)

Live/Dead Indicator: LIVE

  

Como podéis ver por la información que ofrece la USPTO,  el primer uso de la marca en el comercio tuvo lugar en 1992 y se solicitó su registro en marzo de 2007, aunque no se concedió hasta el año siguiente.

Lo cierto es que el uso del color como marca para identificar los productos o servicios de una empresa, es una herramienta de marketing muy valiosa y, aunque casi todas las Leyes de Marcas a nivel mundial reconocen la posibilidad de registrar un color como marca, lo cierto es que, en ocasiones, provoca controversias de carácter jurídico. 

En su libro “Comentarios a la Ley 17/2001, de Marcas”, Manuel Lobato, profesor y buen amigo, además de uno de los abogados más reputados en patentes y marcas de nuestro país, analiza con detalle cuál ha sido el devenir de la legislación y la jurisprudencia española en torno a estas marcas, y llega a la conclusión de que El Tribunal Supremo “parte del principio de que el color por sí solo carece normalmente de carácter distintivo, salvo que como consecuencia del uso previo al registro, haya adquirido una distintividad. En el caso de combinaciones de colores delimitados por formas, es necesario determinar si el consumidor percibe como una indicación de origen empresarial dicha combinación”. 

Añade Lobato que “En Estados Unidos sólo se admite el registro de un color único cuando éste haya adquirido secondary meaning (distintividad), para ese producto o servicio. [….]. En el Derecho norteamericano existe, en cualquier caso, una cierta reticencia a la posibilidad de apropiación de los colores básicos y ello por su número limitado (depletion theory). No se admiten tampoco los colores que estén intrínsecamente unidos al producto que distinguen, por ejemplo un determinado tono de naranja como marcas para zumos de naranja. Tampoco suele permitirse un color uniforme aplicado sobre el propio producto”.

En el mercado reconocemos numerosas marcas consistentes en colores que caracterizan e identifican los productos o servicios de una empresa: el lila de Milka, el azul de Barclays, el rojo de Ferrari, o el rojo Louboutin, que todos reconocemos sin verlos unidos a la grafía de la marca.

Es clara, por tanto, la posibilidad de utilizar el color como marca, registrándola para evitar que la competencia nos copie y el público resulte confundido. Sólo el registro nos otorga los derechos y las herramientas jurídicas para hacer frente a copias y falsificaciones.

Seguro que todos nosotros vemos una suela roja en los pies de nuestras actrices favoritas, desfilando por las alfombras de los festivales de cine, y pensamos en un Louboutin. Pues esa fuerza distintiva es la que ahora va a hacer valer el famoso zapatero, apoyándose en su registro de marca.

PD: Os recuerdo que podéis seguir votando el look de PHAX hasta el viernes pinchando aquí